道家文化壶天说
“壶天”说始见于《后汉书》，源自天人合一的道家思想，认为“壶中另有天地”，进入其中可得道成仙。后来在老庄观念影响下，逐渐演变为“壶天境界”，即超脱俗世、归隐山林的高士情怀和纯然境界。而清代诗人李调元《南越笔记》中说：“鼻烟……多吸之，能令人醉，亦曰烟酒。”所谓“醉”，是形容闻过之后有一种开窍通神的感觉。鼻烟壶之所以为“壶”，即融入了“壶天仙境”的思想。
佛家须弥芥子说
须弥戒子说见于《维摩经不思议品》：“若菩萨住是解脱者，以须弥之高广，内芥子中，无所增减。”“须弥”是诸山之王，世界的中心。而“芥子”是芥菜的种子，极其微小。“须弥芥子”，言偌大的须弥山可以纳于芥子之中，与道家的壶天说异曲同工。
内画鼻烟壶于方寸之间可画万里江山的特性，正式这两种佛道思想的具体体现